Quotation from David Ben Gourion “Il lui manque les idées les plus basiques de la civilisation” — Nov. 27 1950

Parlant des Juifs Yéménites dans une lettre adressée au premier Chef d’État Major israélien, Yigael Yadin.

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" A certains égards, cette tribu est plus facilement absorbée, culturellement et économiquement, que toute autre. Elle travaille dur, n’est pas attirée par la vie citadine, et a – au moins, les hommes ont – une bonne base en hébreu et en tradition juive. A d’autres points de vue c’est peut-être la plus problématique de toutes. Elle a un retard de 2000 ans sur nous [Juifs de culture européenne], peut-être plus. Il lui manque les idées les plus basiques de la civilisation (par distinction de la culture). Son attitude envers les femmes et les enfants est primitive. Son état physique mauvais. Sa force corporelle est amoindrie et elle n’a pas la moindre notion d’hygiène. Pendant des milliers d’années elle a vécu sur des terres les plus pauvres et ignorantes, sous un régime encore plus arriéré qu’un régime féodal ou théocratique ordinaire. Le passage de cela à Israël a été une révolution humaine profonde, pas superficielle et politique. Toutes ses valeurs humaines doivent être changées à la racine. "
" This tribe is in some ways more easily absorbed, both culturally and economically, than any other. It is hardworking, it is not at­tracted by city life, it has—or at least, the male part has—a good grounding in Hebrew and the Jewish heritage. Yet in other ways it may be the most problematic of all. It is two thousand years behind us, perhaps even more. It lacks the most basic and primary con­cepts of civilization (as distinct from culture). Its attitude toward women and children is primitive. Its physical condition poor. Its bodily strength is depleted and it does not have the minimal no­tions of hygiene. For thousands of years it lived in one of the most benighted and impoverished lands, under a rule even more back­ward than an ordinary feudal and theocratic regime. The passage from there to Israel has been a profound human revolution, not a superficial, political one. All its human values need to be changed from the ground up. "

Tom Segev, 1949, The First Israelis (Owl Books, 1998), p. 186-187.

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